Сокращение гнезд. Преследует оно ту же цель, что и утепление,- создание оптимального температурного режима в гнезде и сокращение расхода корма и энергии пчел. Особенно необходимо сокращать гнезда весной у слабых семей. Для сокращения гнезд из улья удаляют все лишние, не занятые пчелами соты и в первую очередь подлежащие выбраковке, непригодные для откладки яиц маткой и не содержащие корма (перги и меда). В семье оставляют столько рамок, сколько их покрывают пчелы. Рамки с запасом корма ставят по краям гнезда, рамки с расплодом и хорошей сушью - в середине. Гнездо собирают у той стенки улья, которая лучше обогревается солнцем. Оставшееся пустое пространство улья отделяют от гнезда разделительной доской, за которой помещают боковую подушку. Средние семьи нуждаются в сокращении гнезд в меньшей степени, чем слабые, но и тут в ранневесенний период лучше оставить в гнезде столько рамок, сколько могут покрыть пчелы, удалив лишние.
Многие передовые пчеловоды готовят к зимовке очень сильные семьи, занимающие полное гнездо на 12 рамок. При благополучной зимовке они занимают весной 9-10 рамок. В таких семьях нет особой необходимости в сокращении гнезд весной; можно убрать лишь две негодные рамки, чтобы освободить место для боковой подушки.
В многокорпусных ульях семьи оставляют обычно зимовать в двух корпусах. Сокращение гнезд весной в таких случаях проводится проще. После выставки из зимовника пчелы, как правило, переходят во второй корпус. Для сокращения гнезда убирают первый корпус, свободный от пчел.