Перед началом осмотра пчелиной семьи нужно разжечь дымарь. Для этого в цилиндрический корпус дымаря сначала помещают немного сухих щепок и разжигают их. После того как щепки загорятся и частично обуглятся, сверху кладут гнилушки и легким нажатием на дощечки меха поддерживают горение. Когда загорятся и гнилушки, дымарь заправляют полностью новой порцией их. Чтобы замедлить горение, дымарь кладут боком на землю. Для ускорения горения пользуются мехом. Хорошо заправленный и разожженный дымарь при нажатии на дощечку меха выпускает густую струю дыма (вместе с дымом не должны вылетать искры). В перерывх между пользованием дымарем его вешают с помощью крючка, привинченного к дощечке меха, на заднюю стенку открытого улья или на стенку рабочего ящика.
При осмотре пчелиной семьи нельзя стоять перед летком, так как это мешает вылету и прилету пчел и раздражает их. Стоять следует сбоку улья, желательно с той стороны, с которой светит солнце. При таком положении свет будет падать на вынутые из гнезда рамки и их легче рассматривать. Для осмотра семьи, прежде всего снимают крышу улья. Лучше всего ее поставить наклонно к улью внешней стороной к задней его стенке. Затем убирают верхнюю подушку, которую кладут в крышу улья. После того как сняли крышу и верхнее утепление улья, приоткрывают край потолка (холстины или деревянных планок) и пускают несколько струй дыма поверх открытых рамок, с тем, чтобы согнать пчел с верхней части рамок. Если пчелы очень злобивы и раздражительны или осмотр проводится в неблагоприятных условиях погоды, то до открытия улья пускают несколько струй дыма прямо в леток. По истечении 30-40 с приступают к осмотру семьи обычным порядком.
При осмотре гнезда открывают не все рамки сразу, а лишь две-три. После их осмотра и постановки обратно в улей переходят к следующим рамкам, а прежние прикрывают холстиком или деревянной потолочиной. Осматриваемые рамки держат над ульем, по возможности в вертикальном положении. Если в таком случае с рамки сорвутся матка или пчелы, то они упадут в гнездо, а не на землю, где могут быть задавлены. При горизонтальном положении рамок, особенно в жаркую погоду, свежие соты могут изогнуться, поломаться и вывалиться из рамок, а напрыск жидкого нектара вытечь из ячеек нижней стороны сота. При этом иногда выпадает из ячеек и не утрамбованная обножка.
Вынуть рамку из улья легче, когда имеется по обеим ее сторонам свободное пространство шириной 3-4 см. для создания такого пространства нужно вынуть боковое утепление и отодвинуть вставную доску. Затем рамку, которую хотят осмотреть, отодвигают в образовавшееся пространство гнезда, после чего вынимают из улья. Если же улей полностью занят рамками, то сначала смещают стамеской и вынимают одну-две крайние рамки, которые после осмотра ставят временно, в переносной ящик. Закончив осмотр гнезда, эти рамки возвращают на старое место.
Если требуется отыскать матку, то следует меньше дымить, чтобы пчелы не беспокоились и не сходили с рамок. В таком случае тщательно осматривают подряд все рамки. Чаще всего плодную матку можно обнаружить на рамках со свежим засевом.
При необходимости удалить из гнезда несколько рамок их вместе с сидящими на них пчелами вынимают и временно помещают в ящик с закрытой крышкой. По окончании осмотра и сборки гнезда пчел с таких рамок стряхивают в свободное пространство между диафрагмой и крайней рамкой гнезда. Для этого, взяв удаленную рамку обеими руками у плечиков, опускают ее наполовину в улей и несколькими резкими короткими движениями стряхивают с нее пчел. Отдельных особей, оставшихся на рамке, сметают в улей щеткой, веничком или гусиным пером. Нельзя стряхивать пчел с сотов, на которых находятся маточники, так как резкими встряхиваниями можно повредить маточных личинок и куколок. С таких рамок пчел нужно осторожно смести щеткой или веничком.
Для облегчения работы все операции, которые могут вызвать сильное раздражение пчел (стряхивание их с потолочин, рамок и разделительных досок и др.), лучше выполнять в конце осмотра. Во избежание лишнего беспокойства пчелиных семей при их осмотре нужно стремиться провести все необходимые работы (вынуть лишние рамки, дать вощину, пополнить кормовые запасы и т. д.).